Great Alpine Highway: visual lindo o caminho todo!
Saindo de Christchurch, pegamos o carro para atravessar a Ilha Sul da Nova Zelândia até a Costa Oeste. Dirigimos pela State Highway 73 – mais conhecida como Great Alpine Highway – passando por belíssimos cenários como o Arthur’s Pass National Park.
Aliás, recomendo o trajeto até Arthur’s Pass mesmo para quem não pretende seguir até a Costa Oeste. A SH 73 de Christchurch a Arthur’s Pass é uma das estradas mais cênicas da Nova Zelândia. São 2hs de viagem de carro, mas também pode ser feito de trem pela TranzAlpine.
1ª parada: Kura Tawhiti / Castle Hill Conservation Area
Kura Tawhiti Conservation Area, área de Castle Hill, na Great Alpine Highway
A 1h20 de Christchurch, Kura Tawhiti é uma área de conservação no centro da Great Alpine Highway. Suas enormes pedras de calcário impressionam qualquer viajante que passa por ali.
A entrada no parque é livre e o visitante pode subir até o topo das pedras de onde se tem uma vista sensacional. Esse cenário incrível foi utilizado nas filmagens do primeiro filme de As Crônicas de Nárnia.
2ª parada: Cave Stream Scenic Reserve
Cave Stream Scenic Reserve, na Great Alpine Highway, Nova Zelândia
Seguindo por mais 6,5km, está o Cave Stream Scenic Reserve, ou Broken River Cave. Trata-se de uma gruta de 594m com desvios e curvas que faz com que o interior da caverna seja completamente escuro.
Um pequeno rio passa pela gruta. Apesar de aparentemente inofensivo, é preciso muito cuidado se for atravessar a caverna. Dependendo das condições climáticas, a temperatura e a profundidade do rio podem variar. O rio também passa por algumas quedas d’água dentro da gruta.
A gruta de quase 600m de extensão que pode ser atravessada de ponta a ponta com o devido preparo e equipamento.
O lugar é muito bonito e vale a pena visitar, inclusive chegar até a entrada da gruta. Porém, para atravessá-la por toda sua extensão, é preciso considerar as condições e estar devidamente equipado.
3ª parada: Lake Pearson
Lindo visual do Lake Pearson no Outono – uma das belezas da Great Alpine Highway
Depois de rodar mais 13km na Great Alpine Highway, chegamos ao lindo Lake Pearson. O Lake Pearson, por conta de sua coloração mais escura, costuma refletir bem a paisagem ao redor. Como nossa passagem por lá foi durante o Outono, o cenário ficou lindíssimo com as folhas das árvores amareladas na beira do lago.
O local conta com um ponto para acampamento.
4ª parada: Arthur’s Pass National Park
Waimakariri River, no Arthur’s Pass National Park.
Após passar pelo Lake Pearson, em pouco mais de 30km a estrada entra na área do Arthur’s Pass National Park. O parque de Arthur’s Pass cobre uma área montanhosa de mais de 1000 km2, e abriga diferentes e raras espécies de animais e plantas. Como exemplo, o colorido papagaio-da-montanha, conhecido como Kea, ave endêmica da Nova Zelândia.
Papagaio-da-montanha, ou “Kea”, em Arthur’s Pass, próximo a Great Alpine Highway
O Parque Nacional de Arthur’s Pass oferece uma boa variedade de trilhas, curtas e longas. Um exemplo disso é a Devils Punchbowl Walking Track, trilha de aprox. 1h de duração, que chega na cachoeira que tem 130m de altura. Para baixar o folheto informativo do parque e ver outras opções de trilhas, clique aqui.
Para os que não tiverem interessado nas trilhas que o parque oferece, ao menos vale a pena parar no mirante Otira Viaduct Lookout.
Otira Viaduct, inaugurado em 1999, próximo a Arthur’s Pass